Cosa sono gli esami del sangue ALT e AST?
Gli esami del sangue ALT (alanina aminotransferasi) e AST (aspartato aminotransferasi) misurano i livelli di due enzimi fondamentali per la funzionalità del fegato. Questi enzimi si trovano principalmente nelle cellule epatiche e, in condizioni normali, sono presenti nel sangue in quantità molto basse. Quando il fegato è danneggiato o infiammato, le cellule rilasciano ALT e AST nel sangue, facendo aumentare i loro valori.
A cosa servono?
Questi esami sono strumenti essenziali per valutare la salute epatica.
Il medico li prescrive per:
- Diagnostica e monitoraggio di patologie epatiche come epatiti, steatosi epatica, cirrosi o altre condizioni che danneggiano il fegato.
- Screening in persone con fattori di rischio quali obesità, diabete, abuso di alcol o uso di farmaci che possono essere epatotossici.
- Controllo dell’efficacia di trattamenti o terapie che possono influire sulla funzionalità epatica.
Valori e cosa significano
I valori normali di ALT e AST variano leggermente tra laboratori, ma generalmente si considerano normali valori inferiori a circa 40 unità per litro di sangue.
Valori elevati indicano un danno o un’infiammazione epatica.
Valori molto alti (oltre 10 volte la norma) possono evidenziare epatiti acute o danni causati da sostanze tossiche, farmaci, infezioni o ischemia.
Nel caso di lieve aumento, è necessario approfondire con altri esami e valutazioni cliniche per identificare la causa.
Come si eseguono e preparazione
L’esame consiste in un semplice prelievo di sangue da una vena del braccio e non richiede particolari preparazioni, anche se abitualmente si consiglia il digiuno da almeno 8-10 ore.
E la bilirubina? Cos’è e perché è importante?
La bilirubina è una sostanza prodotta dalla degradazione dei globuli rossi vecchi nel corpo. Normalmente, la bilirubina viene trasportata al fegato, dove viene trasformata e poi eliminata con la bile. La bilirubina è un indicatore importante della funzionalità epatica e del sistema di escrezione biliare.
- Livelli elevati di bilirubina nel sangue possono indicare ostruzione biliare, problemi epatici o una eccessiva distruzione dei globuli rossi.
- Un eccesso di bilirubina si manifesta clinicamente con l’ittero, una colorazione gialla della pelle e delle mucose.
Differenze e importanza degli esami
- ALT è più specifico per il fegato rispetto ad AST, quindi è il parametro più utilizzato per diagnosticare e monitorare malattie epatiche come l’epatite o la steatosi.
- La relazione tra AST e ALT (rapporto AST/ALT) può anche aiutare a distinguere tipi diversi di danno epatico.
- La bilirubina valuta un aspetto diverso della funzione epatica, legato soprattutto alla capacità del fegato di eliminare le sostanze di scarto.
Il controllo regolare dei valori di ALT/AST e bilirubina è fondamentale per monitorare la salute del fegato e individuare tempestivamente eventuali problemi.
Tuttavia, è importante sottolineare che l’interpretazione di questi esami deve sempre essere affidata al proprio medico di fiducia, che valuterà i risultati nel contesto clinico completo del paziente, integrando altre analisi diagnostiche e le caratteristiche individuali.
Solo così si potrà garantire una gestione corretta e personalizzata della salute epatica, evitando allarmismi ingiustificati o diagnosi incomplete.
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